Cuando tienes un GTI de casi 30 años encima, aprendes a detectar los pequeños cambios en su comportamiento. Y así fue como comenzó este capítulo: una ligera oscilación en el ralentí, algo que al principio parecía inofensivo… hasta que se convirtió en un infierno de semáforos.
Estando detenido, el motor del Ciruelo GTI empezaba a actuar extraño. Las RPM subían y bajaban sin control, como si tuviera su propio ritmo. Había momentos en que se aceleraba solo, y otros en que simplemente se apagaba al frenar o al meter el clutch. Además, el auto había perdido fuerza. Ya no empujaba como un verdadero GTI. Se sentía torpe, apagado, sin alma.
Y fue entonces, como si el destino tuviera compasión, que me encontré en un patio de comidas con Alexis Sevilla, un viejo amigo y, por suerte, gran mecánico. Pero no solo eso: Alexis tuvo un GTI Mk3 igualito al mío, y lo conoce como la palma de su mano. Le conté los síntomas, lo miró con esa media sonrisa de quien ya sospecha lo que está pasando, y me dijo: «Tráelo al taller, ese carro tiene algo metido en el cuerpo. Pero lo sacamos.»
Lo llevé, y apenas lo escuchó encendido dijo sin rodeos: “Ese IAC ya está muerto.”
El IAC (Idle Air Control) es una válvula que regula el flujo de aire al motor cuando no estás acelerando. Si falla, el motor no sabe cuánta mezcla enviar y empieza a actuar como poseído. Y el mío, claramente, ya estaba en las últimas. Lo reemplazamos por uno nuevo y de inmediato el ralentí volvió a la vida: estable, firme, sin sobresaltos. Como si hubiera exorcizado al demonio.
Pero eso solo era la punta del iceberg.
Durante la revisión, Alexis encontró que el sensor de oxígeno también estaba en mal estado. Este sensor le dice a la ECU cuánta gasolina debe inyectar en función del aire que entra. Si falla, el auto empieza a consumir más, pierde potencia y responde mal. Lo cambiamos por un sensor Bosch nuevo, y con eso, el motor comenzó a respirar mejor, de manera más eficiente.
Y hablando de ECU, también se detectó un problema en la CPU del motor, que presentaba errores intermitentes en la lectura de los sensores. Fue necesario hacerle una reparación al módulo de control, que incluía reemplazo de terminales y revisión de toda la conexión. Aquí es donde entiendes que muchas fallas «fantasma» no vienen de una sola parte rota, sino de una combinación de cosas pequeñas que, juntas, provocan caos.
Para rematar, Alexis me ofreció hacerle lo que él llama un “ABC de motor”, que básicamente es un protocolo de revisión integral:
- Limpieza profunda del cuerpo de aceleración.
- Revisión de sensores clave.
- Chequeo de fugas de vacío.
- Revisión de conectores y arnés.
- Calibración de ralentí y mezcla.
- Revisión de mapeo básico y ajustes de respuesta.
Este ABC no es una reparación como tal, sino una forma de asegurarse que todo el sistema está alineado y funcionando como debe. Es el equivalente a una afinación holística para un motor que ha pasado por años de descuido.
¿El resultado?
El Ciruelo GTI volvió a ser el que era. El ralentí se estabilizó. El motor suena más limpio. Tiene respuesta al acelerar, no se apaga en las esquinas y ya no parece que una fuerza maligna lo controla cuando está detenido. Incluso el sonido del escape cambió: ahora suena más redondo, más seguro de sí mismo.
Después de tantas vueltas, el aprendizaje fue claro: cuando el GTI empieza a comportarse como loco, muchas veces no es una sola causa. A veces, es una cadena de sensores, conectores y válvulas que poco a poco se deterioran… y que solo un ojo experto (y paciente) como el de Alexis puede detectar.
Y así fue como me salvé del demonio del ralentí.
